Melatonin, ein Hormon, das sowohl von der Zirbeldrüse als auch in der Netzhaut synthetisiert wird, fungiert als wichtiger Modulator einer Reihe physiologischer Funktionen. Über seine recht gut dokumentierte Rolle im Rahmen der Regulation von zirkadianen Rhythmen, Schlaf und Reproduktion hinaus wurde Melatonin auch als wichtiger Regulator des Glukosestoffwechsels identifiziert.

Neuere genomische Untersuchungen zeigen außerdem, dass eine Störung der Melatoninrezeptor-Signalwege möglicherweise zur Pathogenese von Typ-2-Diabetes beiträgt, wobei die exakten Mechanismen, die dieser Wirkung zugrunde liegen, noch ungeklärt sind. Darüber hinaus unterstreichen zahlreiche tierexperimentelle Studien eine Rolle von Melatonin bei der Regulation des Glukosestoffwechsels und des Energiehaushalts. Die vorliegende Übersichtsarbeit fasst den aktuellen Wissensstand zur Rolle von Melatonin und seinen Rezeptoren im Rahmen der Stoffwechselregulation zusammen.