Schlaf ist ein wesentliches biologisches Phänomen, da er ein physiologischer und verhaltensbezogener Prozess ist, der für die Lebensqualität notwendig ist. Melatonin ist ein zirkadianes Hormon, das nachts von der Zirbeldrüse produziert wird und durch den Hell-Dunkel-Zyklus unter der Kontrolle des suprachiasmatischen Nucleus reguliert wird. Melatonin ist ein Indolamin, das aus der essentiellen Aminosäure Tryptophan über Serotonin synthetisiert wird. Melatonin kommt auch in Pflanzen vor, wo es zur Bekämpfung von oxidativem Stress beiträgt. Präsentation einer systematischen Übersicht über die Fähigkeit der Nahrungsquellen von Melatonin, gesunden Schlaf zu fördern.

Es wurde eine Literaturrecherche in den Datenbanken PubMed, Scopus und ScienceDirect durchgeführt, wobei nur randomisierte, plazebokontrollierte Studien berücksichtigt wurden, die zwischen 2005 und 2019 in englischer Sprache veröffentlicht wurden. Die methodologische Qualität der Studien wurde anhand der Jadad-Skala bewertet. Von den 25 in Frage kommenden Artikeln erfüllten acht die Einschlusskriterien. Sie befassten sich mit der Einnahme von Milch oder Kirschsaft bei Kindern, Erwachsenen und älteren Personen und bewerteten die Schlafqualität anhand von Fragebögen, Schlaftagebuch, Aktigraphie oder Polysomnographie. Die Analyse der Studien zeigte Einschränkungen auf, darunter die mangelnde Homogenität der Behandlungsdosis und -dauer. Nichtsdestotrotz zeigten die Ergebnisse, dass der Verzehr von Milch und Sauerkirschen, Quellen von Melatonin, die Schlafqualität beim Menschen verbessern kann.

Diese Ergebnisse wiesen auf die potenzielle Eignung von Nahrungsquellen für Melatonin als Adjuvans bei der Prävention und Behandlung von Schlafstörungen hin. Weitere Studien sind notwendig, um die für ihre Verwendung relevanten Aspekte besser zu ermitteln.