Melatonin und Stress

Melatonin und seine Metaboliten sind allgegenwärtige Antioxidantien, die als Reaktion auf reaktive Sauerstoffspezies (ROS) in praktisch allen Zellen des Körpers gebildet werden. Die höchsten Melatoninwerte in Plasma und Schweiß werden bei starker körperlicher Anstrengung sowohl in geschlossenen Räumen als auch im Freien während des Tages gemessen. Das Aufkommen von Schweiß-Biosensoren mit ausreichender Melatonin-Empfindlichkeit liefert den Pseudo-Echtzeit-Beweis, dass Melatonin im ganzen Körper und nicht nur in der Zirbeldrüse produziert wird. Die Rolle der Zirbeldrüse scheint darin zu bestehen, die zyklische Produktion von Melatonin für die Regulierung der zirkadianen Rhythmen sowie zusätzliches Melatonin in Zeiten geringer Zellaktivität bereitzustellen. Das Melatonin der Zirbeldrüse macht nur einen kleinen Teil der körpereigenen Produktionskapazität aus. Bei anstrengender körperlicher Betätigung im Sonnenlicht wurden Anstiegsraten von mehr als 5 pg/ml pro Minute für Plasma- und Schweißmelatonin berichtet, verglichen mit Anstiegsraten von 0,15 pg/ml pro Minute für Plasmamelatonin unter DLMO-Bedingungen (dim light melatonin onset). Sonnenlicht und körperliche Anstrengung erzeugen ebenso wie Fieber vorübergehend erhöhte ROS-Konzentrationen in den Geweben mit Zeitkonstanten, die in Minuten oder sogar Sekunden gemessen werden, so dass diese systemische antioxidative Reaktion potenziell schützend wirkt. Ausgehend von einer einfachen Bilanzierung der ROS, die durch das Sonnenlicht, die ROS, die wir einatmen, die ROS, die wir trinken, und die körperliche Betätigung erzeugt werden, scheint es, dass der Körper als Teil seiner Pathogenabwehrmechanismen ein erhöhtes Grundniveau an ROS aufrechterhält. Der heutige Lebensstil und die modernen geschlossenen Räume haben über 90 % der ROS eliminiert, was eine der wichtigsten Abwehrmechanismen des Körpers untergräbt. Mit zunehmendem Alter scheint die Unfähigkeit, diese Schutzbarriere aufrechtzuerhalten, uns anfälliger für Krankheiten zu machen.