Nelle cellule tumorali, il glucosio viene metabolizzato principalmente in piruvato e poi in lattato nel citosol.

Permettendo la conversione del piruvato in acetil-CoA nei mitocondri, la melatonina riprogramma il metabolismo del glucosio nelle cellule tumorali verso un fenotipo cellulare normale. L’acetil-CoA nei mitocondri serve anche come cofattore necessario per l’enzima che limita il tasso di sintesi della melatonina, assicurando così la produzione di melatonina nei mitocondri delle cellule normali.