En las células cancerosas, la glucosa se metaboliza principalmente en piruvato y luego en lactato en el citosol.

Al permitir la conversión de piruvato en acetil-CoA en las mitocondrias, la melatonina reprograma el metabolismo de la glucosa en las células cancerosas a un fenotipo celular normal. El acetil-CoA en las mitocondrias también sirve como cofactor necesario para la enzima limitadora de la velocidad en la síntesis de melatonina, asegurando así la producción de melatonina en las mitocondrias de las células normales.