Attualmente c’è un urgente bisogno di un trattamento praticabile, economico e prontamente disponibile per l’epidemia di virus Ebola nell’Africa occidentale. In questa sede si propone che la melatonina possa avere un’utilità significativa nella gestione di questa epidemia.

L’ottimizzazione della risposta delle cellule natural killer (NK) sembra essere fondamentale per sopravvivere all’infezione da virus Ebola. La melatonina aumenta significativamente la citotossicità delle cellule NK, suggerendo un’efficacia nella gestione del virus Ebola. In condizioni di sfida, la melatonina aumenta l’eme ossigenasi-1 (HO-1), che inibisce la replicazione del virus Ebola. La melatonina ha anche effetti protettivi nei casi di shock settico, che, sebbene sia di origine batterica, ha presentazioni finali simili che comportano la perdita di vasi sanguigni. Gli effetti della melatonina sull’emorragia sono mediati principalmente da una diminuzione delle citochine pro-infiammatorie. Ottimizzando la risposta immunitaria appropriata, è probabile che la melatonina protegga le persone ad alto rischio di infezione virale da Ebola, oltre ad avere un impatto diretto sul decorso dell’infezione in sé.

Sebbene non vi siano dati diretti sull’utilità della melatonina nella gestione del virus Ebola, dati convergenti ne suggeriscono l’utilità, che viene esaminata in questo articolo.