La melatonina è un ormone lipofilo sintetizzato e secreto principalmente nella ghiandola pineale, che agisce come trasduttore neuroendocrino delle informazioni fotoperiodiche durante la notte. Oltre a questa attività, la melatonina ha dimostrato una funzione antiossidante e un ruolo chiave come regolatore dei processi fisiologici legati alla riproduzione umana.

La melatonina è coinvolta nel normale esito della gravidanza, a partire dalla qualità dell’ovocita, proseguendo con l’impianto dell’embrione e terminando con lo sviluppo del feto e il parto. È stato dimostrato che la melatonina agisce direttamente su diversi eventi riproduttivi, tra cui la follicologenesi, la maturazione degli ovociti e la formazione del corpo luteo (CL). Il meccanismo molecolare d’azione è stato indagato da diversi studi che hanno fornito solide prove sulle connessioni tra la secrezione materna di melatonina e lo sviluppo embrionale e fetale. La somministrazione di melatonina, riducendo lo stress ossidativo e agendo direttamente sui suoi recettori di membrana, i recettori dell’ormone tiroideo della melatonina (MT1 e MT2), mostra effetti sulle prime fasi della gravidanza e durante tutto il periodo gestazionale.

Inoltre, considerando gli effetti positivi riportati sugli esiti delle gravidanze compromesse, la supplementazione di melatonina dovrebbe essere considerata un importante strumento per sostenere lo sviluppo fetale, aprendo nuove opportunità per la gestione di diverse patologie riproduttive e gestazionali.