Fatti di base
Studi medici sulla melatonina – Fatti di base
La melatonina (N-acetil-5-metossitriptamina) viene prodotta principalmente nella ghiandola pineale, situata nel cervello, soprattutto durante la notte, in condizioni di completa oscurità. A questo punto il livello di melatonina sale a otto volte quello del giorno. Ciò segnala all’organismo che è giunto il momento di riposare per gli organi e le funzioni corporee, ma anche di avviare meccanismi di riparazione vitali. Questo fa della melatonina il più importante timer interno.
Interruzioni dei cicli causate dalla luce
D’altra parte, anche il più piccolo lampo di luce può influenzare questo processo critico, in particolare la luce blu di TV e smartphone, la luce della sveglia o dell’illuminazione stradale. Questi apparecchi di uso quotidiano si sono dimostrati altamente perturbatori dei nostri cicli interni e hanno un impatto sostanzialmente negativo sul nostro equilibrio di melatonina.
La melatonina fa funzionare il nostro orologio interno
Ogni lampo di luce passa attraverso la retina per raggiungere il nucleo soprachiasmatico (SCN), che è collegato alla ghiandola pineale e funge da centro di controllo e “orologio maestro” per il cervello. La melatonina fornisce la tempistica di questo orologio interno, non solo facendo sapere al cervello che deve passare alla “modalità notturna”, ma anche trasmettendo questa informazione a tutti gli altri organi e cellule del corpo. Se questo meccanismo naturale viene interrotto dalla luce durante la notte, le conseguenze sono gravi non solo per il ciclo giorno/notte, ma anche per la funzione degli organi e per lo sviluppo e il decorso di molte malattie.
Ogni cellula contiene melatonina
Solo di recente si è scoperto che anche i mitocondri, “centrali energetiche” di ogni cellula, sono in grado di produrre melatonina. Questa melatonina non viene trasmessa al sangue, ma viene utilizzata per regolare alcune funzioni di ciascuna cellula. Questa produzione è anche in parte controllata dalla melatonina della ghiandola pineale, il che significa che i disturbi della ghiandola pineale possono anche comportare cambiamenti nel funzionamento di queste cellule, con conseguenti danni agli organi, ad esempio.
Studi medici sulla melatonina – Fatti di base
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