La mélatonine est une molécule polyvalente, synthétisée non seulement par la glande pinéale, mais aussi, en petites quantités, par de nombreux autres organes tels que la rétine, le tractus gastro-intestinal, le thymus, la moelle osseuse, les lymphocytes, etc.
Elle joue un rôle important dans diverses fonctions de l’organisme, comme la régulation du sommeil et du rythme circadien, le mécanisme d’immunorégulation, la lutte contre les radicaux libres, les fonctions antioxydantes, les actions oncostatiques, le contrôle des fonctions reproductives, la régulation de l’humeur, etc. La mélatonine s’est également révélée efficace dans la lutte contre diverses infections bactériennes et virales. Son administration s’est avérée efficace pour contrôler les infections à chlamydia, les infections induites par Mycobacterium tuberculosis, ainsi que de nombreuses infections virales. Les mécanismes moléculaires des actions anti-microbiennes de la mélatonine ont été suggérés comme étant dus aux effets sur la formation de radicaux libres, à la régulation directe de la duplication des bactéries, à l’épuisement des substrats intracellulaires comme le fer, etc. En outre, la mélatonine est efficace en cas de septicémie, comme l’ont démontré divers modèles animaux de choc septique. L’action protectrice de la mélatonine contre la septicémie serait due à ses effets antioxydants, immunomodulateurs et inhibiteurs de la production et de l’activation des médiateurs pro-inflammatoires.
L’utilisation de la mélatonine s’est avérée bénéfique dans le traitement des prématurés souffrant du syndrome de détresse respiratoire sévère et du choc septique. Outre ses actions antimicrobiennes et antivirales, la mélatonine a une valeur thérapeutique potentielle dans le traitement du choc septique et de la défaillance multiviscérale associée chez les patients gravement malades. Les brevets relatifs à l’utilisation de la mélatonine pour le traitement des infections bactériennes et son utilisation dans les troubles cliniques sont inclus.