Se ha implicado a los radicales libres en la patogénesis de la sepsis neonatal y sus complicaciones.
Este estudio se llevó a cabo para determinar los cambios en el estado clínico y los niveles séricos de productos de peroxidación lipídica [malondialdehído (MDA) y 4-hidroxilalquenales (4-HDA)] en 10 recién nacidos sépticos tratados con el antioxidante melatonina administrado en las primeras 12 h tras el diagnóstico. Otros diez recién nacidos sépticos en un estado comparable se utilizaron como controles «sépticos», mientras que 10 recién nacidos sanos sirvieron como controles normales. Se administró un total de 20 mg de melatonina por vía oral en dos dosis de 10 mg cada una, con un intervalo de 1 hora. Se recogió una muestra de sangre antes de la administración de melatonina y dos muestras de sangre adicionales (a 1 y 4 h) después de la administración de melatonina para evaluar los niveles séricos de productos de peroxidación lipídica.
Las concentraciones séricas de MDA + 4-HDA en los recién nacidos con sepsis fueron significativamente superiores a las de los lactantes sanos sin sepsis; en cambio, en los recién nacidos sépticos tratados con melatonina se produjo una reducción significativa (p < 0,05) de MDA + 4-HDA hasta los niveles de los controles normales tanto a la 1 h como a las 4 h (p < 0,05). La melatonina también mejoró el resultado clínico de los recién nacidos sépticos según la medición de los parámetros séricos relacionados con la sepsis después de 24 y 48 h. Tres de los 10 niños sépticos que no fueron tratados con melatonina murieron en las 72 h siguientes al diagnóstico de sepsis; ninguno de los 10 recién nacidos sépticos tratados con melatonina murió. Hasta donde sabemos, éste es el primer estudio en el que se administró melatonina a recién nacidos humanos.
