La melatonina (N-acetil-5-metoxitriptamina) es una molécula de señalización multifuncional que desempeña diversas funciones importantes. Numerosos ensayos clínicos han examinado la utilidad terapéutica de la melatonina en distintos campos de la medicina.

Los ensayos clínicos han demostrado que la melatonina es eficaz en la prevención del daño celular en estados agudos (sepsis, asfixia en recién nacidos) y crónicos (enfermedades metabólicas y neurodegenerativas, cáncer, inflamación, envejecimiento). Los efectos beneficiosos de la melatonina pueden explicarse por sus propiedades como potente antioxidante e inductor de enzimas antioxidantes, regulador de la apoptosis y estimulador de las funciones inmunitarias.

Estos efectos apoyan el uso de la melatonina en las infecciones víricas, que a menudo se asocian a lesiones inflamatorias y aumentos del estrés oxidativo. De hecho, la melatonina se ha utilizado recientemente para tratar varias infecciones víricas, que se resumen en esta revisión. También se analiza el papel de la melatonina en las infecciones.