Anteriormente, informamos de que la terapia de luz brillante matutina mejoraba el tiempo de sueño y la función cognitiva en la demencia de tipo Alzheimer.
Realizamos un estudio doble ciego para examinar los efectos de la melatonina sobre el ritmo sueño-vigilia y las funciones cognitivas y no cognitivas en la demencia de tipo Alzheimer. Los sujetos fueron 9 personas a las que se administró placebo (PLA) y 11 a las que se administró melatonina (3 mg) (MLT). La edad media era de 79,2+/-6,4 (17 mujeres y 3 hombres).
Los fármacos se administraron a las 20:30 cada día durante 4 semanas. Se controló el tiempo de sueño y la actividad mediante Actigraph durante una semana antes y la 4ª semana después de la administración de los fármacos.
Las funciones cognitivas y no cognitivas se evaluaron con la escala de calificación de la demencia clínica (CDR), y el Mini Examen del Estado Mental (MMSE), y la Escala de Evaluación de la Enfermedad de Alzheimer (ADAS). Se registraron con éxito los datos del Actigraph de 18 pacientes (PLA8, MLT10). La media del cociente de cambio del tiempo de sueño y la DE de la administración de PLA durante la noche fue de 0,2+/-13,7%, y la de MLT fue de 33,2+/-37,6%. La media de recuentos de actividad y la DE de la administración de PLA por la noche fue del 29,8+/-77,0%; en MLT fue del 44,9+/-21,9%.
La melatonina prolongó significativamente el tiempo de sueño (p=0,017) y disminuyó la actividad (p=0,014) por la noche (21:00-6:00) en el grupo MLT, aunque no se reconocieron diferencias significativas en el tiempo de sueño ni en la actividad diurna (6:00-21:00) entre los dos grupos. En comparación con los cambios en la puntuación de la cognición ADAS, el cambio medio y la DE en el PLA fue de 0,3+/-3,7; en el MLT fue de 4,3+/-3,6 puntos.
En comparación con la puntuación no cognitiva ADAS, el cambio medio y la DE en el grupo PLA fue de 0,8+/-1,0; en el grupo MLT fue de 4,1+/-2,2 puntos. También hubo diferencias significativas entre los grupos PLA y MLT en la comparación con la mejora de la puntuación de la ADAS cognición (p=0,017) y no cognición (p=0,002), por lo demás no hubo diferencias significativas en la mejora del MMSE entre ambos grupos.
La administración de melatonina mejoró las horas de sueño y la actividad nocturna, pero no mejoró significativamente las siestas ni la actividad diurna. Aunque la administración de melatonina podría tener un efecto menos fuerte sobre el ritmo circadiano que la terapia de luz brillante matutina que informamos anteriormente, las funciones cognitivas y no cognitivas mejoraron. La melatonina pareció ser útil para el cuidado de los pacientes con demencia de tipo Alzheimer.
