El objetivo principal de este estudio era detectar síntomas clínicos de inmunosupresión inducidos por la fatiga en médicos residentes. Se recogieron muestras de los sujetos en reposo, tras la primera noche (bajo estrés) y la última noche (alto estrés) de flotación nocturna.

Para cuantificar el nivel de fatiga se utilizaron pruebas de reacción informatizadas, la escala de somnolencia de Epworth y cuestionarios de perfil de bienestar. Se midió en saliva el ADN de los virus del herpes humano HSV-1, VZV, EBV, así como las concentraciones de cortisol y melatonina. Los residentes en el intervalo de alto estrés declararon tener más sueño en comparación con el intervalo de descanso. El nivel de ADN del VEB aumentó significativamente en ambos intervalos de estrés, mientras que el nivel de ADN del VVZ sólo aumentó en el intervalo de bajo estrés. Los niveles de ADN del VHS-1 disminuyeron con el estrés bajo, pero aumentaron con el estrés alto. La evaluación combinada del ADN viral mostró un efecto significativo del estrés sobre la reactivación del virus del herpes en ambos intervalos de estrés. Las concentraciones de cortisol en ambos intervalos de estrés fueron significativamente superiores a las del reposo.