I pazienti con disturbo depressivo maggiore (MDD) presentano spesso alterazioni del ritmo circadiano e disturbi del sonno. La ghiandola pineale regola il ritmo circadiano e il sonno attraverso la secrezione del neuroormone melatonina. Tuttavia, la relazione tra l’anomalia della pineale e il MDD rimane elusiva.

50 pazienti con MDD e 35 controlli sani appaiati per sesso ed età sono stati sottoposti a risonanza magnetica strutturale ad alta risoluzione. Il volume parenchimale pineale (PPV) è stato misurato manualmente. Sono state esaminate le differenze tra i gruppi in termini di prevalenza di cisti pineali e PPV. Inoltre, abbiamo studiato le correlazioni tra PPV e gravità dei sintomi e variabili del sonno nel gruppo di pazienti. Rispetto ai controlli sani, i pazienti con MDD avevano una maggiore prevalenza di cisti pineali. Inoltre, i pazienti avevano una PPV significativamente ridotta rispetto ai controlli. Tuttavia, non sono state osservate correlazioni significative tra PPV e gravità dei sintomi e variabili del sonno. I nostri risultati suggeriscono che l’anomalia pineale può avere un ruolo critico nella depressione.