Il trattamento della polmonite da coronavirus 2019 (COVID19) rimane empirico e la ricerca di terapie che possano migliorare i risultati continua. È stato dimostrato che la melatonina ha effetti antinfiammatori, antiossidanti e immuno-modulanti che possono intervenire sui meccanismi fisiopatologici chiave nello sviluppo e nella progressione della sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), che è stata implicata come probabile causa di morte nella COVID19.

Il nostro obiettivo è stato quello di descrivere gli esiti clinici osservabili e la tollerabilità della melatonina ad alte dosi (hdM) somministrata come terapia adiuvante nei pazienti ricoverati con polmonite da COVID19. Abbiamo condotto una casistica descrittiva retrospettiva di pazienti che: 1) sono stati ricoverati al Manila Doctors Hospital di Manila, nelle Filippine, tra il 5 marzo 2020 e il 4 aprile 2020; 2) hanno presentato un’anamnesi di sintomi tipici (febbre, tosse, mal di gola, perdita dell’olfatto e/o del gusto, mialgia, affaticamento); 3) hanno avuto un’impressione di polmonite atipica al momento del ricovero; 4) hanno avuto un’anamnesi e risultati di imaging del torace altamente suggestivi di polmonite da COVID19 e, 5) sono stati sottoposti a hdM come terapia adiuvante, in aggiunta alla terapia standard e/o empirica. È stato incluso un paziente ricoverato in un altro ospedale, che uno degli autori ha contribuito a cogestire. Era l’unico paziente a cui era stata somministrata la HdM in quell’ospedale durante il periodo di trattamento. I principali risultati descritti sono stati: tempo al miglioramento clinico, durata della degenza ospedaliera dall’inizio dell’hdM, necessità di ventilazione meccanica (MV) prima della rianimazione cardiopolmonare ed esito finale (morte o recupero/dimissione). Su 10 pazienti a cui è stata somministrata hdM a dosi di 36-72 mg/die per os (p.o.) in 4 dosi divise come terapia adiuvante, 7 sono stati confermati positivi a COVID19 (+) mediante reazione a catena della polimerasi a trascrizione inversa (RT-PCR) e 3 sono risultati negativi (-), il che è stato ritenuto falso (-) considerando l’anamnesi, la sintomatologia, i reperti di imaging del torace e i parametri bio-infiammatori elevati tipici dei pazienti. In tutti i 10 pazienti a cui è stato somministrato l’hdM, si è osservata una stabilizzazione e/o un miglioramento clinico entro 4-5 giorni dall’inizio dell’hdM. Tutti i pazienti sottoposti a hdM, compresi 3 con ARDS moderatamente grave e 1 con ARDS lieve, sono sopravvissuti; nessuno ha richiesto la MV. I 7 pazienti COVID19(+) sono stati dimessi in media 8,6 giorni dopo l’inizio dell’hdM. I 3 pazienti COVID19 altamente probabili sottoposti a hdM sono stati dimessi in media 7,3 giorni dopo l’inizio dell’hdM. La degenza media dei pazienti COVID19(+) non sottoposti a hdM (non-hdM) ricoverati nello stesso periodo e guariti è stata di 13 giorni. Per fornire una prospettiva, sebbene i gruppi non siano comparabili, 12 dei 34 (35,3%) pazienti COVID19(+) non hdM ricoverati nello stesso periodo sono morti, 7/34 (20,6%) hanno richiesto la MV; mentre 6 dei 15 (40%) pazienti con polmonite da COVID19 non hdM (-) mediante RT-PCR ma altamente probabile sono morti, 4/15 (26,7%) hanno richiesto la MV. Non sono stati riscontrati effetti collaterali significativi con l’hdM, ad eccezione della sonnolenza, che è stata giudicata favorevole da tutti i pazienti, la maggior parte dei quali aveva in precedenza problemi di sonno legati all’ansia e ai sintomi. La HdM può avere un ruolo benefico nei pazienti trattati per polmonite da COVID19, in termini di tempi più brevi per il miglioramento clinico, minore necessità di MV, degenza ospedaliera più breve e possibilmente minore mortalità. La HdM è stata ben tollerata. Questo è il primo rapporto che descrive i benefici dell’hdM nei pazienti in trattamento per la polmonite da COVID19. Essendo un integratore per il sonno comunemente disponibile e poco costoso in tutto il mondo, la melatonina potrebbe svolgere un ruolo come terapia adiuvante nella guerra globale contro la COVID19.