La cartilagine è un tessuto connettivo relativamente semplice che svolge una serie di ruoli nel corpo umano, tra cui il sostegno e la protezione delle articolazioni, la sopportazione del carico dei dischi intervertebrali, la lubrificazione delle articolazioni, la formazione della struttura esterna delle orecchie e del naso e il sostegno della trachea. Il mantenimento dell’omeostasi della cartilagine è quindi fondamentale. Le malattie legate alla cartilagine sono difficili da diagnosticare e trattare perché i loro meccanismi molecolari e patologici non sono completamente compresi.

La melatonina, che ha un’ampia gamma di effetti fisiologici, è un ormone endocrino secreto principalmente dalla ghiandola pineale. Tra i suoi effetti biologici si annoverano quelli antiossidanti, antiaging, analgesici e ipnotici e la capacità di stabilizzare il ritmo circadiano. Negli ultimi anni, la ricerca sull’omeostasi della cartilagine e sulla melatonina è aumentata e la melatonina è stata gradualmente utilizzata nel trattamento delle malattie legate alla cartilagine. Pertanto, in questo articolo verrà brevemente esaminato il ruolo della melatonina nell’omeostasi della cartilagine, compresi i suoi effetti antinfiammatori e quelli di protezione della cartilagine dai danni causati da altri fattori e di promozione della crescita dei condrociti e dell’espressione dei geni correlati alla cartilagine.

Sulla base di quanto detto, vengono discussi anche lo stato attuale e la direzione futura dello sviluppo della melatonina nel trattamento delle malattie correlate alla cartilagine, dimostrando le ampie prospettive della melatonina nel mantenimento dell’omeostasi cartilaginea e nel trattamento delle malattie correlate alle lesioni della cartilagine.