Questo studio ha esaminato l’affidabilità della spettroscopia di risonanza magnetica al 31-fosforo (31P-MRS) per misurare i parametri della funzione metabolica epatica negli animali intatti. Questi parametri possono aiutarci a valutare la gravità e la prognosi della fibrosi epatica.

Inoltre, la 31P-MRS è stata utilizzata anche per esaminare gli effetti protettivi della melatonina sui mitocondri epatici. È stato creato un modello animale di fibrosi epatica mediante somministrazione intraperitoneale di tioacetamide (TAA) ai ratti. I ratti sono stati scansionati rispettivamente al basale, alla terza e alla sesta settimana dopo il trattamento con TAA, per misurare i cambiamenti longitudinali dei livelli di metaboliti del fosforo mediante la 31P-MRS a 9,4 T.

I risultati hanno mostrato un calo consistente dei livelli dei metaboliti del fosforo (fosfato inorganico, α-ATP, γ-ATP e NADH) nei ratti con fibrosi. L’alterazione della capacità di respirazione mitocondriale, l’accumulo di collagene e l’estensione della fibrosi nel fegato erano marcatamente associati alla diminuzione delle concentrazioni dei metaboliti del fosforo. Il trasferimento di mitocondri pretrattati con melatonina ha prevenuto efficacemente il danno epatico indotto da TAA, principalmente attraverso il ripristino della funzione mitocondriale.

In conclusione, i livelli dei metaboliti del fosforo potrebbero fungere da indicatori della capacità ossidativa mitocondriale, fornendo così un nuovo strumento per valutare l’integrità mitocondriale in condizioni in vivo mediante l’uso della 31P-MRS nel contesto della fibrosi epatica.