La melatonina, un ormone sintetizzato dalla ghiandola pineale e dalla retina, funge da importante modulatore di numerose funzioni fisiologiche. Oltre ai ruoli piuttosto consolidati nella regolazione dei ritmi circadiani, del sonno e della riproduzione, la melatonina è stata identificata anche come un importante regolatore del metabolismo del glucosio.

Recenti studi genomici hanno anche dimostrato che l’interruzione della segnalazione dei recettori della melatonina può contribuire alla patogenesi del diabete di tipo 2, anche se i meccanismi esatti alla base della sua azione rimangono poco chiari. Inoltre, un gran numero di studi sugli animali ha evidenziato un ruolo della melatonina nella regolazione del metabolismo del glucosio e del bilancio energetico. Questa rassegna riassume le attuali conoscenze sul ruolo che la melatonina e i suoi recettori associati svolgono nella regolazione del metabolismo.