La melatonina, molecola versatile, è sintetizzata dalla ghiandola pineale ma anche da altri organi, tra cui il tratto gastrointestinale, la retina, il timo, il midollo osseo e i leucociti.

Oltre a svolgere un ruolo importante in varie funzioni dell’organismo, tra cui la regolazione del sonno e del ritmo circadiano, la melatonina svolge anche funzioni immunoregolatrici, di scavenger dei radicali liberi e di antiossidante. Grazie a queste ultime caratteristiche, la melatonina è risultata efficace nel combattere le infezioni virali in una serie di studi sperimentali su animali e in vitro.

Questi dati suggeriscono un possibile potenziale terapeutico della melatonina nei disturbi umani indotti da virus.