Il sistema immunitario è costruito per contrastare minacce imprevedibili, ma per funzionare correttamente si basa su cicli di attività prevedibili. I ritmi giornalieri della funzione immunitaria sono un’area di studio in espansione, e molti di essi hanno origine da un meccanismo di cronometraggio su base genetica noto come orologio circadiano. La sfida è come sfruttare questi ritmi biologici per migliorare gli interventi medici. In questa sede, esaminiamo la letteratura recente che documenta come gli orologi circadiani organizzino le attività immunitarie innate e adattative fondamentali, le conseguenze immunologiche del ritmo circadiano e dell’interruzione del sonno e le lacune persistenti nella conoscenza del settore. Consideriamo poi le prove che collegano i ritmi circadiani alla vaccinazione, un’importante realizzazione clinica della funzione immunitaria. Infine, discutiamo i passi pratici per tradurre l’immunità circadiana al letto del paziente.