Il presente studio è stato progettato per determinare i livelli di melatonina nei pazienti diabetici di tipo 2 e verificare la relazione tra il sistema nervoso autonomo e le dinamiche della melatonina.

Per lo studio sono stati reclutati 36 pazienti diabetici di tipo 2 e 13 soggetti sani di pari età. Il ritmo circadiano della secrezione di melatonina è stato valutato misurando le concentrazioni di melatonina nel siero tra le ore 02:00-04:00 e le ore 16:00-18:00. Le dinamiche della melatonina sono state rivalutate in relazione al sistema nervoso autonomo in pazienti diabetici con neuropatia autonoma, diagnosticata mediante test dei riflessi cardiovascolari, variabilità della frequenza cardiaca (HRV) e monitoraggio della pressione sanguigna nelle 24 ore.

I livelli notturni di melatonina e il picco notturno di melatonina erano bassi nel gruppo dei diabetici (P = 0,027 e 0,008 rispettivamente). I pazienti con neuropatia autonomica hanno rivelato livelli di melatonina ridotti sia di notte che di giorno rispetto ai controlli sani (P < 0,001 e 0,004 rispettivamente), mentre le dinamiche della melatonina erano simili ai controlli nei pazienti senza neuropatia autonomica.

Il livello notturno di melatonina era correlato positivamente con le componenti notturne ad alta e bassa frequenza dell’HRV (P = 0,005 e 0,011 rispettivamente) e con la pressione arteriosa sistolica e diastolica notturna (P = 0,002 e 0,004 rispettivamente) nei pazienti con neuropatia autonomica. Abbiamo trovato una correlazione negativa tra i livelli notturni di melatonina e il grado di riduzione della pressione arteriosa sistolica notturna (r = -0,478, P = 0,045). In conclusione, questo studio ha dimostrato che il ritmo circadiano della secrezione di melatonina è interrotto nei pazienti diabetici di tipo 2 e che esiste una relazione complessa tra i vari componenti del sistema nervoso autonomo e la secrezione notturna di melatonina.

Tra i pazienti con neuropatia autonomica, quelli con HRV più conservato e i nondippers sistolici (riduzione della pressione arteriosa <10% durante la notte rispetto ai valori diurni) hanno un aumento della melatonina più pronunciato durante la notte.