On suppose que les cellules somatiques peuvent mourir de manière apoptotique, autophagique ou nécrotique ; cependant, les mécanismes de la mort des spermatozoïdes ne sont pas clairs.
Bien que le liquide séminal humain contienne de la mélatonine et que les spermatozoïdes possèdent des récepteurs membranaires de mélatonine, aucune étude expérimentale n’a permis d’établir le lien entre la mélatonine et l’infertilité masculine.
Les effets de la durée du sommeil sur la qualité du sperme ont été documentés dans de nombreuses études épidémiologiques. Cependant, l’association entre la qualité du sommeil, les paramètres du sperme et les hormones reproductives n’est toujours pas claire.