La mélatonine, molécule polyvalente, est synthétisée par la glande pinéale mais aussi par d’autres organes, notamment le tractus gastro-intestinal, la rétine, le thymus, la moelle osseuse et les leucocytes.
En plus de jouer un rôle important dans diverses fonctions de l’organisme, notamment la régulation du sommeil et du rythme circadien, la mélatonine présente également des fonctions immunorégulatrices, de piégeage des radicaux libres et antioxydantes. En raison de ces dernières caractéristiques, la mélatonine s’est également révélée efficace dans la lutte contre les infections virales dans une série d’études expérimentales sur les animaux et in vitro.
Ces données suggèrent un potentiel thérapeutique possible de la mélatonine dans les troubles induits par les virus humains.