La mélatonine, hormone pinéale, contrôle plusieurs fonctions physiologiques qui vont bien au-delà de la régulation du rythme circadien. En outre, elle peut être produite dans des organes extra-pinéaux tels que les organes reproducteurs.
Le rôle de la mélatonine dans le rythme saisonnier et circadien des mammifères est bien connu. Néanmoins, son effet global sur la physiologie de la reproduction masculine reste largement inconnu. La mélatonine est un antioxydant endogène très puissant qui peut également être pris de manière exogène en toute sécurité.
Il est intéressant de noter que ses propriétés antioxydantes ont été régulièrement signalées comme améliorant les dysfonctionnements reproductifs masculins associés à des conditions pathologiques ainsi qu’à l’exposition à des substances toxiques. Néanmoins, les mécanismes moléculaires exacts par lesquels la mélatonine exerce son action dans le système reproducteur masculin restent un sujet de débat. Nous proposons ici de présenter une vue d’ensemble actualisée des effets de la mélatonine sur la santé reproductive masculine et de débattre des orientations futures pour révéler les sites possibles d’action de la mélatonine dans l’appareil reproducteur masculin. Nous discuterons non seulement du rôle de la mélatonine pendant l’obscurité et le sommeil, mais aussi de l’importance des propriétés antioxydantes de cette hormone pour la fertilité masculine.
Comme la mélatonine traverse facilement les barrières physiologiques, telles que la barrière sang-testicule, et qu’elle présente une très faible toxicité, elle apparaît comme un excellent candidat dans la prévention et/ou le traitement des multiples dysfonctionnements de l’appareil reproducteur masculin associés à diverses pathologies.