Le rôle de la mélatonine a fait l’objet d’études approfondies dans des conditions physiopathologiques, notamment dans les troubles du spectre autistique (TSA). Une diminution de la sécrétion de mélatonine a été signalée dans les TSA et a conduit à de nombreux essais cliniques utilisant des formulations orales de mélatonine à libération immédiate ou prolongée. Toutefois, les effets de la mélatonine dans les TSA et le choix du type de formulation doivent faire l’objet d’études plus approfondies.
Des bénéfices thérapeutiques de la mélatonine sur les troubles du sommeil dans les TSA ont été observés, notamment sur la latence du sommeil et la qualité du sommeil. Il est important de noter que la mélatonine pourrait également jouer un rôle dans l’amélioration des troubles du comportement chez les autistes. L’objectif de cet article est d’examiner les facteurs qui influencent la réponse au traitement et les effets secondaires possibles après l’administration de mélatonine. Il apparaît que les effets de l’exposition à la mélatonine exogène dépendent de l’âge, du sexe, de la voie et du moment de l’administration, du type de formulation, de la dose et de l’association avec plusieurs substances (comme le tabac ou les pilules contraceptives). En outre, aucun effet indésirable majeur lié à la mélatonine n’a été décrit dans le cadre du développement normal et des TSA.
En conclusion, la mélatonine représente actuellement un traitement bien validé et toléré des troubles du sommeil chez les enfants et les adolescents atteints de TSA. Un examen plus approfondi des facteurs influençant la pharmacocinétique de la mélatonine pourrait éclairer la meilleure utilisation de la mélatonine dans cette population. De futures études sur les TSA sont nécessaires pour explorer davantage les relations dose-effet de la mélatonine sur les problèmes de sommeil et les troubles du comportement autistique.