Divers systèmes d’antioxydants existent de manière endogène dans l’organisme pour le protéger contre les dommages causés par les radicaux libres en piégeant les ROS et RNS excessifs.
La mélatonine, une hormone sécrétée par la glande pinéale et responsable du contrôle du rythme circadien, est l’un de ces antioxydants endogènes. On a signalé la présence de mélatonine dans le liquide séminal humain, mais ses activités antioxydantes dans le sperme sont plutôt contradictoires.
Cette étude visait à établir les effets du traitement à la mélatonine sur les spermatozoïdes humains. Les spermatozoïdes ont été incubés avec 2 mm de mélatonine (120 min, 37 degrés C, 5% CO(2)) après quoi les paramètres de motilité ont été mesurés par analyse de motilité assistée par ordinateur, tandis que la viabilité cellulaire (PI), le NO intracellulaire (DAF-2/DA) et les ROS (DCFH-DA) ont été évalués à l’aide de la cytométrie de flux. Les échantillons traités in vitro à la mélatonine (n = 12) ont montré un pourcentage significativement plus élevé de cellules mobiles, mobiles progressives et rapides, tout en réduisant simultanément le nombre de spermatozoïdes non viables par rapport au contrôle. Le NO endogène a diminué de manière significative, mais aucun effet n’a été observé sur les niveaux de ROS.
Ces résultats permettent de conclure que la mélatonine est capable de piéger directement ou indirectement le NO, comme l’indique la réduction de la fluorescence de la 4,5-diaminofluorescéine-2/diacétate. Des études futures indiqueront si le traitement à la mélatonine pendant les techniques de préparation des spermatozoïdes pourrait protéger les spermatozoïdes d’une production excessive de NO.