La plupart des formes de vie sur terre utilisent des horloges endogènes, dites circadiennes, pour s’adapter aux cycles de 24 heures des exigences environnementales induites par la rotation de la planète autour de son axe. Les interactions avec l’environnement changent au cours de la vie, tout comme la régulation du système d’horloge circadienne. Dans cette revue, nous résumons la façon dont les horloges circadiennes se développent chez l’homme et les rongeurs expérimentaux au cours du développement embryonnaire, la façon dont elles mûrissent après la naissance et les changements qui se produisent au cours de la puberté, de l’adolescence et avec l’âge. L’accent est mis sur la régulation circadienne des systèmes reproductifs en tant qu’organisateurs majeurs des segments de vie et de la durée de vie. Nous discutons des différences entre les sexes et soulignons les domaines potentiels de recherche future. Enfin, les options potentielles pour les applications médicales de la chronobiologie de la durée de vie sont discutées.
