Le lever et le coucher réguliers du soleil ont entraîné le développement de rythmes de 24 heures dans pratiquement tous les organismes. En un clin d’œil de l’évolution, l’homme a pris le contrôle de son environnement lumineux grâce à la lumière électrique. L’être humain est très sensible à la lumière, mais la plupart des gens utilisent aujourd’hui la lumière jusqu’à l’heure du coucher. Nous avons évalué l’impact de l’éclairage domestique moderne sur le sommeil et la sensibilité individuelle à la lumière à l’aide d’un nouveau spectrophotomètre portable.
Nous avons constaté que près de la moitié des foyers disposaient d’une lumière suffisamment intense pour supprimer la mélatonine de 50 %, mais que les réponses individuelles variaient considérablement (de 0 à 87 % de suppression pour un foyer moyen). Une plus grande luminosité en soirée par rapport à la moyenne d’un individu était associée à une augmentation de l’éveil après le coucher. Les foyers équipés de lampes à faible consommation d’énergie présentaient un éclairement mélanopique presque deux fois supérieur à celui des foyers équipés d’un éclairage à incandescence.
Ces résultats démontrent que l’éclairage domestique affecte de manière significative le sommeil et le système circadien, mais que l’impact de l’éclairage pour un individu spécifique dans sa maison est hautement imprévisible.