La mélatonine est une molécule omniprésente dans les organismes vivants, des bactéries aux plantes et aux mammifères. Elle possède diverses propriétés, dues en partie à sa nature antioxydante robuste et en partie à son interaction spécifique avec les récepteurs de la mélatonine présents dans presque tous les tissus. La mélatonine régule différentes fonctions physiologiques et contribue à l’homéostasie de l’organisme tout entier. Dans l’œil humain, une petite quantité de mélatonine est également présente, produite par les cellules du segment antérieur et du pôle postérieur, y compris la rétine. Dans l’œil, la mélatonine peut fournir une protection antioxydante et réguler les fonctions physiologiques des tissus oculaires, y compris la pression intraoculaire (PIO). Il est donc concevable que l’administration topique exogène de quantités suffisamment élevées de mélatonine dans l’œil puisse être bénéfique dans plusieurs cas : pour le traitement de pathologies oculaires telles que le glaucome, en raison des effets d’abaissement de la PIO et de neuroprotection de la mélatonine ; pour la prévention d’autres dysfonctionnements, tels que la sécheresse oculaire et les défauts de réfraction (cataracte et myopie), principalement en raison de ses propriétés antioxydantes ; pour la rétinopathie diabétique en raison de son influence métabolique et de ses effets neuroprotecteurs ; pour la dégénérescence maculaire en raison de ses propriétés antioxydantes et neuroprotectrices ; et pour l’uvéite, principalement en raison de ses propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices. Cet article passe en revue les preuves scientifiques étayant l’utilisation de la mélatonine dans différentes affections oculaires. En outre, il fournit des données suggérant que l’administration topique de mélatonine sous forme de gouttes oculaires est une possibilité réelle, en utilisant des formulations nanotechnologiques qui pourraient améliorer sa solubilité et sa perméabilité à travers l’œil. De cette manière, sa distribution et sa concentration dans les différents tissus oculaires peuvent soutenir ses effets thérapeutiques pléiotropiques.
