La mélatonine est une neurohormone produite par la glande pinéale qui régule le sommeil et les fonctions circadiennes. La mélatonine régule également les processus inflammatoires et immunitaires en agissant à la fois comme un activateur et un inhibiteur de ces réponses.
La mélatonine a des effets endocriniens, mais aussi paracrines et autocrines sur le compartiment leucocytaire : d’une part, les leucocytes répondent à la mélatonine de manière circadienne ; d’autre part, les leucocytes sont capables de synthétiser eux-mêmes la mélatonine.
Grâce à ses effets endocriniens et paracrines, la mélatonine module de manière différentielle les enzymes pro-inflammatoires, contrôle la production de médiateurs inflammatoires tels que les cytokines et les leucotriènes et régule la durée de vie des leucocytes en interférant avec les processus apoptotiques. En outre, sa puissante capacité antioxydante permet d’éliminer le stress oxydatif dans les tissus enflammés.
La synchronisation intéressante des effets pro- et anti-inflammatoires, tels que ceux affectant l’activité de la lipoxygénase, suggère que la mélatonine pourrait favoriser les phases précoces de l’inflammation d’une part et contribuer à son atténuation d’autre part, afin d’éviter les complications de l’inflammation chronique. Cette revue vise à donner une vue d’ensemble des différentes voies inflammatoires régulées par cette hormone pléiotrope.
