Introduction
L’inertie du sommeil, définie de manière générale comme une diminution des performances et une baisse de la vigilance après le réveil, dure entre 1 minute et 3 heures. Cette étude a cherché à déterminer si, par rapport à une condition de faible luminosité (le contrôle), l’exposition à une lumière de grande longueur d’onde (rouge) diffusée sur les paupières fermées pendant le sommeil (masque de lumière rouge) et sur les yeux ouverts au réveil (lunettes de lumière rouge) réduisait l’inertie du sommeil.
Méthodes utilisées
Trente participants (18 femmes, 12 hommes ; âge moyen = 30,4 ans [SD 13,7]) ont participé à cette étude croisée, à l’intérieur d’un même sujet, selon un plan contrebalancé. Des mesures autodéclarées de la somnolence et des mesures objectives de la performance auditive et des niveaux de cortisol ont été recueillies trois vendredis soirs au cours de trois semaines consécutives.
Résultats de l’étude
Les performances se sont améliorées de manière significative au cours de la période de collecte des données de 30 minutes dans toutes les conditions expérimentales. La somnolence subjective a également diminué de manière significative avec le temps d’éveil dans toutes les conditions expérimentales. Comme prévu, la performance de certaines tâches a été significativement meilleure dans la condition « masque à lumière rouge » que dans la condition « lumière faible ». Les scores de performance dans la condition des lunettes de lumière rouge se sont améliorés de manière significative après quelques minutes de port des lunettes de lumière.
Discussion
Les résultats montrent que la lumière rouge saturée diffusée à travers les paupières fermées à des niveaux qui ne suppriment pas la mélatonine peut être utilisée pour atténuer l’inertie du sommeil au réveil.