La mélatonine (N-acétyl-5-méthoxytryptamine) est une molécule de signalisation multifonctionnelle qui remplit diverses fonctions importantes. De nombreux essais cliniques ont examiné l’utilité thérapeutique de la mélatonine dans différents domaines de la médecine.
Les essais cliniques ont montré que la mélatonine est efficace pour prévenir les dommages cellulaires dans les états aigus (septicémie, asphyxie chez les nouveau-nés) et chroniques (maladies métaboliques et neurodégénératives, cancer, inflammation, vieillissement). Les effets bénéfiques de la mélatonine s’expliquent par ses propriétés d’antioxydant puissant et d’inducteur d’enzymes antioxydantes, de régulateur de l’apoptose et de stimulateur des fonctions immunitaires.
Ces effets justifient l’utilisation de la mélatonine dans les infections virales, qui sont souvent associées à des lésions inflammatoires et à des augmentations du stress oxydatif. En fait, la mélatonine a été utilisée récemment pour traiter plusieurs infections virales, qui sont résumées dans cette revue. Le rôle de la mélatonine dans les infections est également abordé ici.