El presente estudio se ha diseñado para determinar los niveles de melatonina en pacientes diabéticos de tipo 2 y comprobar la relación entre el sistema nervioso autónomo y la dinámica de la melatonina.
Se reclutaron para el estudio 36 pacientes diabéticos de tipo 2 y 13 sujetos sanos emparejados por edad. Se evaluó el ritmo circadiano de secreción de melatonina midiendo las concentraciones séricas de melatonina entre las 02:00-04:00 y las 16:00-18:00 horas. Se reevaluó la dinámica de la melatonina con respecto al sistema nervioso autónomo en pacientes diabéticos con neuropatía autonómica diagnosticados mediante pruebas de reflejos cardiovasculares, variabilidad de la frecuencia cardiaca (VFC) y monitorización de la presión arterial durante 24 horas.
Los niveles nocturnos de melatonina y el aumento nocturno de melatonina fueron bajos en el grupo diabético (P = 0,027 y 0,008 respectivamente). Los pacientes con neuropatía autonómica mostraron una disminución de los niveles de melatonina tanto durante la noche como durante el día en comparación con los controles sanos (P < 0,001 y 0,004 respectivamente), mientras que la dinámica de la melatonina fue similar a la de los controles en los pacientes sin neuropatía autonómica.
El nivel nocturno de melatonina se correlacionó positivamente con los componentes nocturnos de alta y baja frecuencia de la VFC (P = 0,005 y 0,011 respectivamente) y con las presiones arteriales sistólica y diastólica durante la noche (P = 0,002 y 0,004 respectivamente) en pacientes con neuropatía autonómica. Se encontró una correlación negativa entre los niveles nocturnos de melatonina y el grado de disminución de la presión arterial sistólica durante la noche (r = -0,478, p = 0,045). Como conclusión, este estudio ha demostrado que el ritmo circadiano de secreción de melatonina está embotado en los pacientes diabéticos de tipo 2 y que existe una relación compleja entre diversos componentes del sistema nervioso autónomo y la secreción nocturna de melatonina.
Entre los pacientes con neuropatía autonómica, los que tienen una VFC más conservada y los no hipertensos sistólicos (<10% de reducción de la presión arterial durante la noche en relación con los valores diurnos) tienen un aumento más pronunciado de melatonina por la noche.