El tema de los ritmos circadianos humanos no sólo está atrayendo la atención de investigadores clínicos de diversos campos, sino que también despierta un creciente interés público. El sistema circadiano comprende el reloj central, situado en el núcleo supraquiasmático del hipotálamo, y los relojes periféricos de diversos tejidos que están interconectados; juntos coordinan muchas actividades diarias, como el sueño y la vigilia, la actividad física, la ingesta de alimentos, la sensibilidad a la glucosa y las funciones cardiovasculares. La alteración de la regulación circadiana parece estar asociada a trastornos metabólicos (en particular, intolerancia a la glucosa) y enfermedades cardiovasculares. Ensayos clínicos anteriores revelaron que la alteración del sistema circadiano, específicamente debido al trabajo por turnos, se asocia con un mayor riesgo de diabetes mellitus tipo 2. Esta revisión pretende proporcionar a los clínicos que deseen aplicar los conocimientos sobre la alteración circadiana en el diagnóstico y las estrategias para evitar las enfermedades cardio-metabólicas una visión general de este tema.