Les radicaux libres ont été impliqués dans la pathogenèse de la septicémie néonatale et de ses complications.
Cette étude a été menée pour déterminer les changements dans l’état clinique et les niveaux sériques des produits de peroxydation lipidique [malondialdéhyde (MDA) et 4-hydroxylalcénals (4-HDA)] chez 10 nouveau-nés septiques traités avec l’antioxydant mélatonine administré dans les 12 premières heures après le diagnostic. Dix autres nouveau-nés septiques dans un état comparable ont été utilisés comme témoins « septiques », tandis que 10 nouveau-nés sains ont servi de témoins normaux. Un total de 20 mg de mélatonine a été administré par voie orale en deux doses de 10 mg chacune, à une heure d’intervalle. Un échantillon de sang a été prélevé avant l’administration de mélatonine et deux autres échantillons de sang (à 1 et 4 heures) ont été prélevés après l’administration de mélatonine pour évaluer les niveaux sériques de produits de peroxydation lipidique.
Les concentrations sériques de MDA + 4-HDA chez les nouveau-nés atteints de septicémie étaient significativement plus élevées que chez les nourrissons sains sans septicémie; en revanche, chez les nouveau-nés septiques traités à la mélatonine, on a observé une réduction significative (p < 0,05) des concentrations de MDA + 4-HDA par rapport aux niveaux des témoins normaux à 1 et 4 heures (p < 0,05). La mélatonine a également amélioré l’état clinique des nouveau-nés septiques en mesurant les paramètres sériques liés à la septicémie après 24 et 48 heures. Trois des dix enfants septiques qui n’avaient pas été traités à la mélatonine sont décédés dans les 72 heures suivant le diagnostic de septicémie; aucun des dix nouveau-nés septiques traités à la mélatonine n’est décédé. À notre connaissance, il s’agit de la première étude dans laquelle de la mélatonine a été administrée à des nouveau-nés humains.
