Le mercure est l’un des éléments naturels et des contaminants potentiels les plus étudiés dans l’environnement. Les antioxydants sont connus depuis longtemps pour réduire les dommages oxydatifs induits par les radicaux libres.
Compte tenu des propriétés antioxydantes de la mélatonine, cette étude visait à évaluer l’effet de la mélatonine sur le système antioxydant du sperme épididymaire de rat in vitro.
Des échantillons de sperme ont été dispersés dans un milieu RPS (pH 6,9) et incubés avec du mercure sous forme de chlorure mercurique (MC) à trois concentrations différentes (1 microM, 10 microM, 100 microM), de la mélatonine (MLT) à une concentration (100 microM) et du chlorure mercurique+mélatonine (100 microM chacun) pendant 3 heures à 32 degrés C. La viabilité et la motilité des spermatozoïdes ont été évaluées toutes les 30 minutes pendant la période d’incubation de 3 heures.
Une partie aliquote de l’échantillon de sperme a été homogénéisée, centrifugée et utilisée pour le dosage de la superoxyde dismutase, de la glutathion peroxydase, de la glutathion réductase, le dosage des TBARS pour détecter la peroxydation des lipides et le dosage de la production de peroxyde d’hydrogène. Les échantillons traités au mercure ont montré une diminution de la motilité en fonction de la dose, sans diminution significative de la viabilité des spermatozoïdes. Dans les spermatozoïdes incubés au mercure, l’activité de la superoxyde dismutase, de la glutathion peroxydase et de la glutathion réductase a diminué de manière significative, tandis que les niveaux de TBARS et la production de H2O2 ont augmenté de manière dose-dépendante. La co-incubation des spermatozoïdes avec du mercure et de la mélatonine n’a entraîné aucune modification significative des niveaux de motilité, de viabilité et des indices antioxydants par rapport aux témoins non traités.
Les résultats suggèrent que des doses graduelles de mercure provoquent l’épuisement du système de défense antioxydant dans les spermatozoïdes sans altérer la viabilité et que le traitement à la mélatonine inhibe de manière significative les dommages oxydatifs causés par le mercure.