La qualité des ovocytes en métaphase II se détériore rapidement après l’ovulation à la suite d’un processus de vieillissement associé à un potentiel de fécondation altéré, à une compétence développementale perturbée et à une probabilité accrue de résorption embryonnaire.
Étant donné que le stress oxydatif accélère le début de l’apoptose dans les ovocytes et influence leur capacité de fécondation, cette étude visait à caractériser l’importance de ce stress dans le vieillissement postovulatoire des ovocytes de souris in vitro. Nous avons étudié la capacité de la mélatonine, un puissant antioxydant, à arrêter le processus de vieillissement lorsqu’elle est utilisée comme supplément au milieu de culture des ovocytes.
Cette étude a démontré que le stress oxydatif peut se produire dans les ovocytes après seulement 8 heures de culture et coïncide avec l’apparition de marqueurs apoptotiques précoces tels que l’externalisation de la phosphatidylsérine, suivie 16 heures plus tard par l’activation des caspases (P < 0,05) et des preuves morphologiques de la sénescence ovocytaire. Il est important de noter que la supplémentation du milieu de culture des ovocytes avec 1 mM de mélatonine a permis de réduire de manière significative l’apparition du stress oxydatif dans les ovocytes en fonction du temps (P < 0,05) et, par conséquent, de retarder de manière significative l’apparition de l’apoptose (P < 0,05). En outre, la supplémentation en mélatonine a prolongé la fenêtre optimale pour la fécondation des ovocytes vieillis pendant 8 et 16 heures in vitro (P < 0,05) et a amélioré de manière significative la qualité des embryons qui en résultent (P < 0,01).
Nous concluons que la mélatonine peut être un outil utile dans un contexte clinique pour prévenir la détérioration de la qualité des ovocytes en fonction du temps à la suite d’une culture prolongée in vitro.