La mélatonine module un large éventail de fonctions physiologiques avec des effets pléiotropes sur le système immunitaire.
Malgré le grand nombre de rapports impliquant la mélatonine en tant que composé immunomodulateur, la manière dont la mélatonine régule l’immunité n’est toujours pas claire. Alors que certains auteurs affirment que la mélatonine est un immunostimulant, de nombreuses études ont également décrit des propriétés anti-inflammatoires. Les données examinées dans cet article soutiennent l’idée que la mélatonine est un tampon immunitaire, agissant comme un stimulant dans des conditions basales ou immunosuppressives ou comme un composé anti-inflammatoire en présence de réponses immunitaires exacerbées, telles que l’inflammation aiguë.
La pertinence clinique des multiples fonctions de la mélatonine dans différentes conditions immunitaires, telles que l’infection, l’auto-immunité, la vaccination et l’immunosénescence, est également examinée.