Le stress oxydatif est connu pour être un facteur contributif majeur du vieillissement des ovocytes, ce qui affecte négativement leur qualité et leur développement après la fécondation. La mélatonine est un piégeur efficace de radicaux libres et ses métabolites AFMK et AMK sont de puissants détoxifiants qui éliminent les radicaux libres.
Dans cette étude, nous avons utilisé des ovocytes de porc pour tester l’hypothèse selon laquelle la mélatonine pourrait éliminer les radicaux libres produits au cours du vieillissement des ovocytes, préservant ainsi leur qualité. Nous avons comparé les niveaux d’espèces réactives de l’oxygène, les niveaux d’apoptose, les rapports de potentiel de membrane mitochondriale, les teneurs en glutathion total et les niveaux d’expression dans des ovocytes porcins frais, âgés et âgés traités à la mélatonine et nous avons observé le pourcentage de formation de blastocystes après l’activation parthénogénétique.
Nous avons constaté que la mélatonine pouvait effectivement maintenir la morphologie des ovocytes observée dans les ovocytes de contrôle, atténuer le stress oxydatif, diminuer sensiblement les niveaux d’apoptose précoce, retarder le déclin du potentiel de membrane mitochondriale et promouvoir de manière significative le développement embryonnaire ultérieur dans les ovocytes vieillis pendant 24 heures in vitro.
Ces résultats suggèrent fortement que la mélatonine peut prévenir le vieillissement postovulatoire des ovocytes et favoriser le développement embryonnaire ultérieur chez le porc, ce qui pourrait trouver des applications pratiques pour contrôler le vieillissement des ovocytes chez d’autres espèces de mammifères, y compris chez l’homme, afin de maintenir la qualité des ovocytes humains lors de la mise en œuvre de techniques cliniques de reproduction assistée.