Este estudio examinó la fiabilidad de la espectroscopia de resonancia magnética de 31 fósforo (31P-MRS) para medir parámetros de la función metabólica hepática en los animales intactos. Estos parámetros pueden ayudarnos a evaluar la gravedad y el pronóstico de la fibrosis hepática.

Además, la 31P-MRS también se utilizó para examinar los efectos protectores de la melatonina sobre las mitocondrias hepáticas. Se estableció un modelo animal de fibrosis hepática mediante la administración intraperitoneal de tioacetamida (TAA) a ratas. Se escanearon las ratas al inicio, en la semana 3 y en la 6 después del tratamiento con TAA, respectivamente, para medir los cambios longitudinales de los niveles de metabolitos de fósforo mediante 31P-MRS a 9,4 T.

Los resultados mostraron un descenso constante de los niveles de metabolitos del fósforo (fosfato inorgánico, α-ATP, γ-ATP y NADH) en ratas con fibrosis. El deterioro de la capacidad de respiración mitocondrial, la acumulación de colágeno y la extensión de la fibrosis en el hígado se asociaron marcadamente con la disminución de las concentraciones de metabolitos del fósforo. La transferencia de mitocondrias pretratadas con melatonina previno eficazmente el daño hepático inducido por TAA, principalmente mediante la restauración de la función mitocondrial.

En conclusión, los niveles de metabolitos de fósforo podrían servir como indicadores de la capacidad oxidativa mitocondrial y por lo tanto proporciona una nueva herramienta para evaluar la integridad mitocondrial en la condición in vivo mediante el uso de 31P-MRS en el contexto de la fibrosis hepática.