Los espermatozoides (SPZ) son sensibles a condiciones de estrés, en particular al estrés oxidativo, que altera su calidad; por ello, se fomenta el uso de moléculas protectoras como antioxidante. En este trabajo, utilizamos melatonina (MLT) para investigar sus efectos in vitro sobre los parámetros espermáticos humanos en condiciones de estrés oxidativo inducido por cadmio (Cd).

Quince muestras de semen humano se dividieron en grupos de control, tratados con Cd, tratados con MLT y tratados con Cd+MLT, y se analizaron tras 30 min, 6 h y 24 h de exposición. Los resultados mostraron una disminución dependiente del tiempo en la motilidad de las ZPE, la integridad del ADN y el aumento de la apoptosis inducida por el estrés oxidativo, y estos efectos fueron contrarrestados por el co-tratamiento con MLT.

Basándonos en estos datos, exploramos parámetros adicionales justo a las 24 h. El estrés oxidativo inducido, resaltado por el aumento de la peroxidación lipídica, redujo el porcentaje de SPZ capaces de llevar a cabo la reacción acrosómica y alteró los niveles y la localización de algunos marcadores proteicos de motilidad (PREP, RSPH6A), morfología (DAAM1) y membrana acrosómica (PTMA, IAM38); todos estos efectos fueron contrarrestados por el co-tratamiento con MLT.

Curiosamente, la MLT por sí sola fue capaz de mejorar la motilidad a los 30 min de incubación en comparación con el control, mientras que a las 24 h, impidió la alteración fisiológica en términos de motilidad, integridad del ADN y apoptosis. En conjunto, estos datos alientan el uso de MLT como molécula integradora para mejorar la calidad de los gametos humanos cuando se ve comprometida por condiciones de estrés.