Les spermatozoïdes (SPZ) sont sensibles aux conditions de stress, en particulier au stress oxydatif, qui altère leur qualité ; c’est pourquoi l’utilisation de molécules protectrices comme les antioxydants est encouragée. Ici, nous avons utilisé la mélatonine (MLT) pour étudier ses effets in vitro sur les paramètres des spermatozoïdes humains dans des conditions de stress oxydatif induit par le cadmium (Cd).
Quinze échantillons de sperme humain ont été divisés en groupes témoins, traités au Cd, traités à la MLT et traités au Cd+MLT et analysés après 30 min, 6 h et 24 h d’exposition. Les résultats ont montré une diminution en fonction du temps de la motilité des SPZ, de l’intégrité de l’ADN et une augmentation de l’apoptose induite par le stress oxydatif, et ces effets ont été contrecarrés par le co-traitement au MLT.
Le stress oxydatif induit, mis en évidence par l’augmentation de la peroxydation lipidique, a réduit le pourcentage de SPZ capables d’entreprendre la réaction acrosomique et a modifié les niveaux et la localisation de certains marqueurs protéiques de la motilité (PREP, RSPH6A), de la morphologie (DAAM1) et de la membrane acrosomique (PTMA, IAM38) ; tous ces effets ont été contrecarrés par le co-traitement par MLT.
Il est intéressant de noter que la MLT seule a pu améliorer la motilité à 30 minutes d’incubation par rapport au contrôle, tandis qu’à 24 heures, elle a empêché l’altération physiologique en termes de motilité, d’intégrité de l’ADN et d’apoptose. Collectivement, ces données encouragent l’utilisation de la MLT comme molécule intégrative pour améliorer la qualité des gamètes humains lorsqu’elle est compromise par des conditions stressantes.