La importancia del tiempo es cada vez mayor en nuestro mundo, y las alteraciones del ciclo normal de luz/oscuridad y sueño/vigilia se han convertido en la norma más que en la excepción para una gran parte de él. Todos los trastornos del estado de ánimo, incluidos el trastorno afectivo estacional (TAE), el trastorno depresivo mayor (TDM) y el trastorno bipolar (TB), están estrechamente relacionados con alteraciones del sueño y de los ritmos circadianos en diversos procesos fisiológicos. Las alteraciones ambientales de los patrones normales de sueño/vigilia, los cambios de luz/oscuridad y los cambios estacionales pueden precipitar los episodios. Además, los tratamientos dirigidos al sistema circadiano han demostrado ser terapéuticos en ciertos casos. Esta revisión resumirá gran parte de nuestro conocimiento actual sobre cómo estos trastornos se asocian con fenotipos circadianos específicos, así como los mecanismos neuronales que vinculan el reloj circadiano con la regulación del estado de ánimo. También discutiremos lo que se ha aprendido de las terapias dirigidas a los ritmos circadianos y cómo podemos utilizar los conocimientos actuales para desarrollar tratamientos diseñados de forma más individualizada.