Le système immunitaire est conçu pour contrer les menaces imprévisibles, mais il repose sur des cycles d’activité prévisibles pour fonctionner correctement. Les rythmes quotidiens de la fonction immunitaire sont un domaine d’étude en pleine expansion, et nombre d’entre eux proviennent d’un mécanisme de chronométrage génétique connu sous le nom d’horloge circadienne. Le défi est de savoir comment exploiter ces rythmes biologiques pour améliorer les interventions médicales. Nous passons ici en revue la littérature récente qui montre comment les horloges circadiennes organisent les activités immunitaires innées et adaptatives fondamentales, les conséquences immunologiques du rythme circadien et de la perturbation du sommeil, ainsi que les lacunes persistantes dans les connaissances dans ce domaine. Nous examinons ensuite les preuves liant les rythmes circadiens à la vaccination, une réalisation clinique importante de la fonction immunitaire. Enfin, nous discutons des mesures pratiques à prendre pour transposer l’immunité circadienne au chevet du patient.
