Las enfermedades cardiovasculares (ECV) se encuentran entre las principales causas de muerte en todo el mundo. Muchas líneas de evidencia sugieren que las alteraciones del ritmo circadiano son responsables del desarrollo de las ECV; sin embargo, el desajuste circadiano aún no es un rasgo tratable en la práctica clínica. El ritmo circadiano está controlado por el reloj central situado en el núcleo supraquiasmático y los genes reloj (reloj molecular) localizados en todas las células. La dislipidemia y la inflamación vascular son dos rasgos distintivos de la aterosclerosis y numerosos estudios experimentales concluyen que están bajo la influencia directa de los relojes central y molecular. Esta revisión resumirá los resultados de estudios experimentales sobre el metabolismo lipídico, la inflamación vascular y el ritmo circadiano, y los trasladará a la fisiopatología de la aterosclerosis y las enfermedades cardiovasculares. Discutimos el efecto de la administración de medicamentos respetando el tiempo en medicina cardiovascular. Revisamos las pruebas sobre el efecto de la luz brillante y la melatonina en la salud cardiovascular, el metabolismo lipídico y la inflamación vascular. Por último, sugerimos una agenda para futuras investigaciones y hacemos recomendaciones sobre la práctica clínica.