La mélatonine est la principale hormone impliquée dans le contrôle du cycle veille-sommeil. Elle est facilement synthétisable et peut être administrée par voie orale, ce qui a suscité l’intérêt pour son utilisation dans le traitement de l’insomnie. De plus, comme la production de l’hormone diminue avec l’âge, en corrélation inverse avec la fréquence d’un sommeil de mauvaise qualité, il a été suggéré que le déficit en mélatonine est au moins en partie responsable des troubles du sommeil. Traiter ce déficit lié à l’âge apparaît donc comme un moyen naturel de restaurer la qualité du sommeil, perdue avec l’âge. Cependant, malgré l’attrait théorique indéniable de cette approche de l’insomnie, peu de preuves scientifiques sont disponibles pour étayer un quelconque bénéfice de cette thérapie substitutive. En outre, les gammes de doses et les préparations pharmaceutiques les plus appropriées pour l’administration de mélatonine n’ont pas encore été clairement définies. Cette revue aborde la physiologie de la mélatonine, les différentes préparations pharmaceutiques et les données sur son utilité clinique.
