La melatonina è una molecola ubiquitaria presente negli organismi viventi, dai batteri alle piante e ai mammiferi. Possiede diverse proprietà, in parte dovute alla sua robusta natura antiossidante e in parte alla sua interazione specifica con i recettori della melatonina presenti in quasi tutti i tessuti. La melatonina regola diverse funzioni fisiologiche e contribuisce all’omeostasi dell’intero organismo. Nell’occhio umano è presente anche una piccola quantità di melatonina, prodotta dalle cellule del segmento anteriore e del polo posteriore, compresa la retina. Nell’occhio, la melatonina può fornire una protezione antiossidante e regolare le funzioni fisiologiche dei tessuti oculari, compresa la pressione intraoculare (IOP). Pertanto, è ipotizzabile che la somministrazione topica esogena di quantità sufficientemente elevate di melatonina all’occhio possa essere utile in diversi casi: per il trattamento di patologie oculari come il glaucoma, grazie agli effetti di abbassamento della PIO e di neuroprotezione della melatonina; per la prevenzione di altre disfunzioni, come l’occhio secco e i difetti refrattivi (cataratta e miopia), soprattutto grazie alle sue proprietà antiossidanti; per la retinopatia diabetica, grazie all’influenza sul metabolismo e agli effetti neuroprotettivi; per la degenerazione maculare, grazie alle proprietà antiossidanti e neuroprotettive; e per l’uveite, soprattutto grazie alle proprietà antinfiammatorie e immunomodulanti. Il presente lavoro passa in rassegna le evidenze scientifiche a sostegno dell’uso della melatonina in diversi distretti oculari. Inoltre, fornisce dati che suggeriscono che la somministrazione topica di melatonina come collirio è una possibilità reale, utilizzando formulazioni nanotecnologiche che potrebbero migliorare la sua solubilità e permeazione attraverso l’occhio. In questo modo, la sua distribuzione e concentrazione nei diversi tessuti oculari potrebbe supportare i suoi effetti terapeutici pleiotropici.