Obiettivo
Riassumere il ruolo della melatonina e dei ritmi circadiani nel determinare la fisiologia riproduttiva femminile ottimale, soprattutto a livello periferico.
Progetto
Sono state ricercate le banche dati relative alla letteratura in lingua inglese pubblicata fino al 1° marzo 2014. Sono stati citati solo articoli di riviste peer-reviewed.
Impostazione
Non applicabile.
Destinatario/i
Non applicabile.
Intervento/i
Trattamento con melatonina, alterazioni del normale ciclo luce-buio ed esposizione alla luce durante la notte.
Principali misure di risultato
Livelli di melatonina nel sangue e nel liquido follicolare ovarico e sintesi di melatonina, danni ossidativi e disturbi del ritmo circadiano negli organi riproduttivi periferici.
Risultati
Il sistema centrale di regolazione circadiana è situato nel nucleo soprachiasmatico (SCN). L’uscita di questo orologio principale è sincronizzata sulle 24 ore dal ciclo luce-buio prevalente. Il SCN regola i ritmi nelle cellule periferiche attraverso il sistema nervoso autonomo e invia un messaggio neurale alla ghiandola pineale dove controlla la produzione ciclica di melatonina; dopo il suo rilascio, il ritmo della melatonina rafforza gli oscillatori periferici. La melatonina viene prodotta anche negli organi riproduttivi periferici, tra cui le cellule della granulosa, il cumuloforo e l’ovocita. Queste cellule, insieme al sangue, possono contribuire con la melatonina al liquido follicolare, che presenta livelli di melatonina superiori a quelli del sangue. La melatonina è un potente spazzino dei radicali liberi e protegge l’ovocita dallo stress ossidativo, soprattutto al momento dell’ovulazione. I livelli ciclici di melatonina nel sangue passano attraverso la placenta e contribuiscono all’organizzazione del SCN fetale. In assenza di questo effetto sincronizzante, la prole può presentare deficit neurocomportamentali. Inoltre, la melatonina protegge il feto in via di sviluppo dallo stress ossidativo. Anche la melatonina prodotta nella placenta può preservare la funzione ottimale di questo organo.
Conclusioni
Sia i ritmi circadiani stabili che la disponibilità ciclica di melatonina sono fondamentali per una fisiologia ovarica e una funzione placentare ottimali. Poiché l’esposizione alla luce dopo l’inizio del buio notturno altera l’orologio circadiano principale e sopprime gli elevati livelli notturni di melatonina, la luce notturna dovrebbe essere evitata.
